BALONCESTO - PANAMÁ
BIOGRAFÍA
Un héroe olvidado:
La Magia de Pedro Rivas
"Nadie le pudo enseñar, ni copiar con fidelidad..."
Colaboración de Raymond A. Grant
27 de enero de 2005
| Pedro Rivas:
Leyenda del Baloncesto Panameño
Selección Nacional de Panamá (1966-1976)
Seleccionado al equipo Internacional de las Américas (Mundial de Baloncesto de Yugoslavia, 1970)
Seleccionado al Equipo Mundial (Olimpiadas de México, 1968)
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Pedro Rivas, el ídolo supremo del baloncesto panameño de la década del '60, nació en la provincia de Colón "Cuna de Campeones" de la República de Panamá. Durante sus primeros años vivió en la famosa Calle 4ta y Avenida Bolívar, lugar donde tomó interés en el baloncesto.
Debido a la escasez de campos de juego para la juventud colonense, Rivas usó su ingenio y fabricó su propia canasta con una lata de leche "Klim", donde inicialmente desarrolló los dotes que luego lo elevaron a la categoría de "Crack" del baloncesto Panameño y le otorgaron el apodo de "El Mago" por sus contemporáneos de la liga mayor de Colón.
Inició su carrera en el baloncesto en el primer ciclo del colegio José Guardia Vega en la provincia de Colón, y continuo la misma con la poderosa escuadra del colegio Abel Bravo. Luego de esto ascendió a la liga menor de Colón con el deportivo "Brass" y allí formó parte de la selección menor de Colón.
Estando todavía en la liga menor de Colón, tuvo su primer encuentro a nivel internacional durante una gira a Centroamérica con el equipo Guardia Nacional de la capital, bajo la tutela del famoso jugador Panameño Yuyín Luzcando, otro nativo de Colón quien se radicaba en la capital.
En 1964, Rivas junto con otros jugadores de la provincia de Colón que militaban en el baloncesto de la ciudad capital, dieron inicio a la primera liga de baloncesto mayor en Colón.
En esa liga Rivas logró los honores de Jugador más valioso y mayor anotador durante dos temporadas consecutivas y fue en esa liga donde obtuvo los apodos de "Mandrake" y "El Mago".
Viviendo en Colón bajo las condiciones económicas que históricamente azotan a esa provincia de predominante etnia afrohispana, Rivas se ve obligado a suspender sus estudios en favor de una oferta del equipo Sporting Cristal de la liga de baloncesto Uruguaya. Su estadía en Uruguay duró una temporada debido a la nostalgia que sintió por su tierra natal y por sus seres queridos, especialmente por su novia, hoy su esposa por más de 20 años. Ingresó a la selección nacional a las alturas de 1966.
Onza por onza uno de los jugadores más vistosos de Latinoamérica, "El Mago" en varias ocasiones ha tenido a todo un gimnasio a sus pies con su deslumbrante juego aéreo y su capacidad de crear su propia ofensiva, muchas veces operando en espacios limitados.
En el mundial de Chile durante un encuentro contra Perú; la prensa deportiva que cubría el partido describió lo que fue la canasta más espectacular de la carrera de Rivas y del torneo.
"El Embajador del baloncesto Panameño", fue el apodo que recibió durante su corta estadía en el Baloncesto Uruguayo. Los Uruguayos le ofrecieron su ciudadanía, pero "El Mago" optó por retornar a su querido Panamá y defender los colores nacionales.
Su estilo de juego similar al de otros grandes de la NBA como: Elgin Baylor, Connie Hawkins y Julius Erving, hoy sirve de modelo para futuras generaciones y cambió para siempre la imagen del baloncesto Panameño en el telón internacional.
Según Rivas, el articulo de prensa que mayor influencia tuvo sobre su decisión de producir la obra "Dos Puntos..." "El Mago" Rivas", fue una hecha por un periodista Colombiano respecto a su desempeño en las Olimpiadas de México de 1968, que decía:
"Si el mañana convierte la actuación de Pedro "El Mago" Rivas en una simple estadística, ese mañana será injusto con la historia del baloncesto panameño y de América".
De admirar es su amistad con Davis Peralta, el otro gigante del baloncesto Panameño cuyos logros más se aproximan a los de Rivas. Ambos capaces de llevar la ofensiva del equipo; el uno de juego bonito, capaz de crear su propia ofensiva y rebotar cuando es necesario; el otro de puntería certera, veloz, y capaz de robarle el balón al contrincante en cualquier momento.
Muy poco sabemos sobre las relaciones internas entre los integrantes de la selección. Pero muchos conocedores de la materia opinan que el factor "regionalista" en la convocatoria de la selección siempre fue motivo de contienda entre colonenses y capitalinos.
A pesar de lo anterior, Rivas junto con sus compañeros de la selección nacional fueron los primeros en obtener una medalla de bronce en baloncesto Panamericano; los primeros en participar en dos mundiales de baloncesto y finalmente en Panamá, obtuvieron 2 medallas de oro una en los Juegos Centroamericanos y del Caribe y la otra en los juegos Bolivarianos.
Rivas ha tenido el honor de ser el mayor anotador del equipo Panameño en varios torneos internacionales y el único Panameño convocado a:
La Selección de las Américas y,
La Selección del Mundo
A pesar de todos sus logros y meritos, la carrera de Rivas se ve opacada por los siguientes eventos:
1. Nunca recibió el apoyo que solicitó del gobierno para contrarrestar los efectos que su preparación y participación en torneos internacionales tuvieron en su vida familiar y laboral.
2. Durante el histórico partido contra Uruguay en el Mundial de Yugoslavia; Rivas siendo el mayor anotador del equipo Panameño durante el partido, faltando siete segundos, Panamá perdiendo por 2 puntos, Rivas optó por hacer el pase final en vez de posicionarse en el terreno de juego y darle al equipo otra opción ofensiva. Rivas hizo el pase a Peralta quien no pudo penetrar la defensa Uruguaya, y se vio obligado a hacer un tiro forzado el cual quedó corto.
3. Tanto Rivas como otros expertos en la materia concuerdan en que su retiro de la selección nacional fue prematuro y motivado por las múltiples decepciones que sufrió producto de promesas incumplidas por parte de gobernantes y dirigentes deportivos de la época..
4. Los gestos de reconocimiento que obtuvo con ocasión de su retiro no se comparan en sustancia, ni de manera lucrativa con los gestos otorgados a otros atletas nacionales que como él, engrandecieron a el país y al deporte nacional.
Al concluir su trayectoria con la selección nacional, Rivas continuó jugando en la liga de baloncesto mayor de la ciudad de Colón.
Su último logro dentro del baloncesto fue el título de campeón con el equipo "Refinería", un equipo que nació de la inspiración de Rivas y otros amigos de la Refinería.
Créditos: "Dos Puntos.." "El Mago" Rivas. El Recuerdo de la época brillante de nuestro Baloncesto Aprenda a Jugar como un "Mago"
Autor: Alberto Hinestroza Llanos.
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