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PANAMA - FUTBOL
COLUMNA SEMANAL
T E R C E R T I E M P O
Camino a Atenas
Por: Omar De La Cruz
Martes 3 de febrero de 2004
Los Juegos Olímpicos son la máxima cita del deporte mundial, a ella asisten más naciones de las que reúne la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y su transmisión congela por 2 semanas al planeta entero.
En el 2004, como cada cuatro años, se realizarán los Juegos Olímpicos, del 13 al 29 agosto, en la mitológica Atenas. Después de 108 años, el fuego del Olimpo vuelve a casa.
Atenas, alberga los vigésimo quinto Juegos Olímpicos modernos, desde su inicio en 1896, cuando se reanudaron, bajo la fiel creencia del Barón Pierre de Coubertain.
En los Juegos se practican gran cantidad de disciplinas deportivas, entre ellas el fútbol, el deporte más espectacular del mundo, el que tiene más aficionados, el más practicado, el que despierta más pasiones. El fútbol es el arte hecho deporte.
El balompié, es tal vez, el deporte que más atención despierta en los Juegos Olímpicos, el cual antes era una especie de mundialito, ya que lo jugaban las selecciones absolutas de los países, pero desde la Olimpiada de Seúl, Corea del Sur, en 1988, es disputado por combinados nacionales sub-23, con la posibilidad de incluir 3 refuerzos mayores.
Del fútbol de los Juegos Olímpicos, han nacido estrellas del balompié mundial. El fútbol olímpico ha sido dominado por oncenos europeos y africanos, donde Sudamérica no ha podido ser tan contundente como en los Mundiales de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA).
Panamá, como miembro del Comité Olímpico Internacional (COI) y FIFA, ha realizado fases preolímpicas desde 1964, para los Juegos de Tokio, pero sus participaciones más notables las ha realizado desde 1991, con mejoras considerables, ya que ha ganado más partidos y las derrotas han sido menos apabullantes.
En los últimos preolímpicos, nuestro país llegó a estar entre las ocho mejores selecciones de Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (CONCACAF).
En estos momentos Panamá entra a la fase final, Camino a Atenas, la cual se inicia en Guadalajara, México, donde los rivales son Estados Unidos, Honduras y Canadá.
Un grupo difícil, si tomamos en cuenta la preparación de estas selecciones, en comparación a Panamá, que no realizó ni siquiera un partido de fogueo.
Panamá es dirigido por el colombiano Eugenio "Cheche" Hernández, técnico campeón en la liga colombiana con el América de Cali y subcampeón de la Copa Libertadores de América, en 1999, en el onceno caleño. "Cheche" ha convocado, para el crucial preolímpico, a jóvenes talentosos del fútbol criollo, a parte de futbolistas, que tal vez en la era de Gary Stempel, exseleccionador mundialista sub-20 por Panamá, jamás hubiésemos visto.
La roja presenta valuartes en el equipo como: Felipe Baloy, Blas Pérez, Jose Luis Gárces, Luis Moreno y Luis Tejada, los cuales son la columna vertebral de nuestra escuadra.
El Camino a Atenas es díficil, pero no imposible, nuestro onceno viajará, como siempre, confiando en sus ganas de triunfar, pero con poca preparación. Ahora sólo nos queda esperar si estamos en el correcto Camino a Atenas.
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