Lenín Picota habla de...
- Lenín Picota y el Beisbol desde sus inicios
- El Preolímpico y el Mundial del 2003
- Sugerencias de Lenín Picota para el deporte
- Su familia
- Además del Béisbol
- Momentos inolvidables de Lenín Picota

Dentro de estos logros también descolló la medalla de plata obtenida en el Mundial de Béisbol de La Habana, Cuba.

Panamá es un país que se ha caracterizado por brindarle al mundo grandes peloteros. Sin embargo nunca había llegado a tan alto sitial en el mundial de aquel juego que es conocido como: "el deporte de los panameños".

El poder ser reconocido como el actual segundo mejor equipo del mundo, solamente superado por una potencia deportiva y anfitriona del torneo, como lo es Cuba, es un logro que debe llenar de orgullo a todos los panameños, y que demuestra lo avanzado que está nuestro país en este deporte.

Dentro de este marco, existen nombres que han quedado plasmados para la historia, como gestores de estos logros y que aun seguirán dando de qué hablar.

Entre estos, resalta el nombre del lanzador insignia en la selección panameña. A sus 37 años Lenín Picota es un pelotero que se encuentra en un gran momento. Su disciplina y dedicación no sólo lo han llevado a un sitial privilegiado en este deporte, sino que ha conseguido algo mucho más difícil: mantenerse allí.

Nombre: Lenín Alberto Picota Deporte: Béisbol Edad: 37 años Altura: 1.85 Peso: 207 libras Brazo: Derecho Posición: Lanzador Nacido el: 23 de junio de 1966 en Ciudad de Panamá

En la actualidad su futuro es algo incierto, luego de jugar con lo Criollos de Caguas en la liga invernal de Puerto Rico acariciando junto a Roger Deago el sueño de participar en la Serie del Caribe. Lastimosamente para los panameños, los Criollos cayeron ante los Leones de Ponce en la serie al mejor de 9 partidos. En esta serie final, Picota no tuvo una actuación muy feliz, marchándose con récord de 0-2, y perdiendo el último partido donde Deago también recibió tres imparables (dos de ellos vuelacercas), y no pudo conseguir outs.

Pese a estos resultados adversos para los panameños, estamos seguros que tanto Deago como Picota aun tienen mucho que dar al béisbol.

Antes de partir hacia Puerto Rico, DeporMax tuvo la oportunidad de conversar con Lenín, sobre su vida, sus logros, su sentir y su pensar.

El menor de tres hermanos, "Dos hermanos y una hermana", como él mismo nos comentó, donde, "Ninguno fue deportista... soy el único", aunque confiesa que sus sobrinos, "...juegan fútbol americano y jugaron un poquito de béisbol", Lenín Picota no solamente es como un buen licor que se añeja con el tiempo, también es dueño de un acogedor bar-restaurante con tema deportivo ubicado en la calzada de Amador.

Fue allí, en el Picota's Sport Bar, donde lo encontramos. Un lugar del cual Lenín habla muy cariñosamente. "Es un desestresante...", así nos lo hizo saber mientras sonreía entre la música del lugar.

El bar se encuentra tapizado por pinturas alusivas al deporte y varios televisores siempre repletos de eventos y reportajes deportivos. El menú, diseñado por el propio Lenín no tiene platos convencionales, todos son alusivos a algún deporte, como la Grand Slam Burger, deliciosa por demás.

Lenín llegó al lugar y tomó asiento en algunas de las mesas al aire libre para hablarnos sobre su vida.


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Lenín Picota y el Béisbol desde sus inicios

DeporMax:
¿Cómo comienza Lenín Picota en el deporte?

Lenín Picota:
Toda la vida fui un muchacho a quien le gustaba el deporte. Siempre estuve atraído por todos los deportes, desde el ping pong, hasta el fútbol americano. Me ha gustado toda la vida. Probé todos los deportes: béisbol, básquetbol, billar.

En el béisbol todo comenzó a los 11 años aproximadamente. Fue entonces cuando empecé a jugar. De allí fui jugando en la infantil, en la categoría Pony (13-15 años). Fui selección de Panamá Metro en ese tiempo.

Estando en la Pony el último año representé a Panamá Metro en la categoría juvenil. Jugué dos años en la categoría juvenil donde fui selección nacional también.

De allí a los 17 años fue que firmé para jugar profesionalmente con los Cardenales de Saint Louis. Estuve siete años con ellos, después fui con los Expos de Montreal dos años y un año con los Marineros de Seattle antes de irme a Asia.

Estuve en el Roster de Grandes Ligas, pero no subí a las Grandes Ligas. Por 3 años estuve en el Roster, pero nunca llegué a jugar.

Ellos protegen a 40 jugadores. Dentro de esos sólo 25 juegan en la temporada. 40 están protegidos para que ningún otro equipo los agarre. Yo estaba entre los 40.


DeporMax:
¿Cómo incidieron tus padres en tu carrera como beisbolista profesional?

Lenín Picota:
Para mi mis padres han sido mis mejores fanáticos. Ellos han sido los que han estado, me han seguido, me han apoyado, desde mis comienzos en el béisbol.

Yo les agradezco a ellos por darme el apoyo, primero cuando empecé, y ahora que ya soy un adulto todavía me han ayudado, especialmente mi padre que fue quien me enseñó y me guió. Él es buscador de talentos, trabaja ahora mismo con los Marlins de Florida.


DeporMax:
El hecho que tu padre sea un buscador de talentos ¿Crees que eso influyó en que te hayas dedicado de lleno al béisbol?

Lenín Picota:
No, porque cuando yo firmé el todavía no era buscador de talentos. Esta es una carrera que la empiezas desde niño, básicamente cuando tienes 9 años.

Lo que sí me ayudó fue que él me introdujo en el deporte, en las ligas organizadas. Cuando yo empecé jugando en la calle, en los parques. Él me llevó más profundo, a las ligas organizadas y fue él quien me enseñó a lanzar.


DeporMax:
¿Siempre fuiste lanzador?

Lenín Picota:
Yo jugaba de todo, catcher, primera base, segunda base... todas las posiciones yo las jugué.


DeporMax:
¿Por qué lanzador?

Lenín Picota:
Yo bateaba bien. Tenía buena fuerza, pero tenía un buen brazo también. Entonces lo más difícil era encontrar un pitcher que tuviera buen brazo. Me vieron más futuro como lanzador que como bateador. Es por eso que los Scouts, los busca talentos, me sugirieron que mejor siguiera lanzando más que ser bateador.


DeporMax:
Y Lenín Picota, ¿qué quería?

Lenín Picota:
A mí me gustaban las dos, porque yo lanzaba y bateaba cuando estaba en la juvenil.

Nunca tuve que tomar la decisión sobre qué era lo que iba a hacer. Cuando llegue a Estados Unidos, me dijeron: "Tú vas a ser lanzador".

Todavía yo bateaba bien, porque como en las juveniles aquí uno puede lanzar y batear. Ya en las mayores solamente eres pitcher o jugador.


DeporMax:
¿Cómo se dio tu pase por Asia?

Lenín Picota:
Un muy buen amigo mío estaba jugando en Asia y me dijo que allá estaban solicitando lanzadores, que si quería ir para allá. Ese año había sufrido una frustración muy grande en Estados Unidos. Tuve un manager que tenía una preferencia hacia los norteamericanos y bueno... no me ayudó en nada. Siempre me marginaba. Sólo éramos dos latinos en el equipo y me marginaba. Me frustré bastante ese año y cuando se me dio la oportunidad de irme para Taiwán, me fui y estuve allá 4 años.


DeporMax:
¿Cuántos idiomas hablas?

Lenín Picota:
Habló chino Mandarín, un poquito de Coreano, inglés.


DeporMax:
Con la situación que hay hoy en las Grandes Ligas que los latinos son los que predominan, ¿Crees que si hubieras subido hoy en día, las cosas hubieran sido diferentes?

Lenín Picota:
Ahora se ha abierto un poquito el mercado para los Latinos en Estados Unidos. Antes el mercado de los latinos era bien reducido. Era más difícil para un latino poder llegar a Grandes Ligas. Ahora se han abierto un poquito las puertas, por eso es que ves como están los latinos sobresaliendo mucho más. Hay más latinos que antes.

Antes un latino para poder llegar a Grandes Ligas, tenía que hacer el triple que un norteamericano, por eso habían menos latinos en Grandes Ligas, estamos hablando de los años 80, principios de los 90. Ahora se le han dado más oportunidades y los latinos se han desempeñado mejor.

Lógicamente, si hubiera tenido la oportunidad de llegar a donde quería llegar, donde era mi meta... me hubiera podido mantener. A la edad que tengo me mantengo en un nivel igual que cualquier otra persona, todo es dedicación y desempeño... creo que lo he tenido todos estos años y gracias a Dios se vive en al ganancia y espero que me dé salud y me ayude con mi brazo. Eso es lo más importante.


DeporMax:
¿Y después de Taiwán?

Lenín Picota:
Después de Taiwán fui a México, estuve un año allá. Posteriormente fui a la liga independiente de Estados Unidos, estuve un año allí.

En México tuve unos problemas personales y no pude terminar la temporada en el 99. El año siguiente vine a la liga independiente, pero antes de la liga independiente yo participé en el Panamericano, donde quedamos campeones, tuve un excelente desempeño.

Me vieron los Expos de Montreal nuevamente y me invitaron al campo de entrenamiento, pero tuve una lesión en el codo que no me permitió desempeñarme como puedo. Me dieron de baja y fui a la liga independiente donde se recuperó el brazo y quedé campeón lanzador... mejor pitcher de toda la liga independiente donde gané 15 partidos y perdí solamente 2. También fui campeón ponche ese año.

Hice el equipo de estrellas de toda la liga independiente. Y de allí se me presentó la oportunidad de ir a Corea.


DeporMax:
Mencionas tu edad y el desempeño que mantienes en el montículo, ¿Te definirías como un deportistas disciplinado?

Lenín Picota:
Sí, bastante. En este tipo de deporte hay muchas tentaciones... hay muchas.

La vida de un atleta es prácticamente de noche. Una juega a las 7:00 p.m. u 8:00 p.m. y sale de 10:30 p.m. a 11:00 p.m. Es allí cuando empieza la noche. Uno tiene que buscar donde cenar y la mayoría de los restaurantes están cerrados, así que uno tiene que ir casualmente bares así (señalando el Picota's Sport Bar) donde uno pueda llegar, comer, tomarse algo y entonces irse a dormir.

Se presentan muchas tentaciones en la vida de un atleta que para haber durado tanto en la carrera he aguantado tantas ocasiones y he soportado porque me he mantenido disciplinado.

La verdad es que me siento ahora que tengo la experiencia y todavía tengo las condiciones que es lo más importante. Ahora que uno tenga la experiencia y mientras se mantenga la disciplina, pienso que uno puede llegar a donde uno quiera.


DeporMax:
Tienes alguna anécdota especial o cómica mientras estuviste en Estados Unidos.

Lenín Picota:
Han pasado tantas que a veces uno ni las recuerdas. No puedo ni enumerarlas.

Entre esas está el barbero. A veces nosotros agarrábamos y nos cortábamos el cabello porque cuando uno estaba en categoría Rookie o Clase A, el salario es bien bajo, y para pagar 15 o 16 dólares que es lo que cuesta un corte de cabello allá, uno prefería agarrar la máquina y cortarse uno mismo. Total uno estaba sólo, no estaban ni la familia, ni los amigos que lo vieran, así que uno se cortaba el pelo uno mismo.

Aprendí a cocinar por teléfono. Llamaba a mi mamá y le decía: "¿Cómo se hace un pollo guisado?", y ella me decía: "Tienes que agarrar el pollo, sazonarlo; después lo sofríes un poquito; le echas la pasta o la salsa, lo dejas allí cocinar un ratito y ya". Entonces nosotros llegábamos con tal hambre que cuando íbamos a cocinar el pollo, lo poníamos a toda candela, pensando que así se iba a cocinar más rápido y lo que sucedía era que se quemaba por fuera y por dentro rojo.

Le echaba la pasta allí y ni siquiera dos minutos... nada más que cogiera un poquito de color y así mismo nos lo comíamos.

La comida de uno nunca servía, pero era tal el hambre porque uno llegaba de la práctica a las 4:00 p.m. sin haber almorzado... era bien difícil.

El béisbol la gente cree que es un deporte: bonito, fácil, que si a ustedes le están pagando para jugar esto... pero hay muchas cosas que la gente ojalá supiera lo que uno tiene que pasar por allá, lo que uno tiene que sufrir estando por allá y bueno, son cosas que la gente no sabe y solamente las vive uno.


DeporMax:
En tu experiencia en el béisbol de Taiwán, ¿Cómo lo ves comparado con el de los Estados Unidos?

Lenín Picota:
El béisbol asiático es un buen béisbol. Probablemente no tengan tantos bateadores de fuerza, pero sí son muy técnicos, y con la práctica mejoran muchísimo.

Los bateadores son mejores en contactos. Los lanzadores son excelentes en control. No tiran a 97 o 98 millas por hora, pero sí tiran a 90 o 91 millas por hora controlado, lo que es más difícil que un pitcher que tire a 97 millas por hora y no tenga control.

Esto es lo que los hace tener un buen nivel. Tienen la técnica y el control, que es lo que más ayuda al nivel.

La sicología también. En las sociedades asiáticas tienen una disciplina muy grande. La disciplina y el respeto por lo mayores... cuando un coach te habla uno respeta. Aquí no. Aquí a veces cuando un coach habla los jugadores no ponen atención.

Vivimos en dos mundos diferentes, dos sociedades diferentes y el respeto siempre ayuda bastante, sea lo que sea, correcto o incorrecto, siempre existe respeto. Aquí muchas veces se pierde eso y no creo que eso ayude.


DeporMax:
¿Te ha tocado ver alguna situación en Panamá donde un coach esté dando una instrucción y los jugadores no le presten atención?

Lenín Picota:
Sí, ha pasado mucho... pasa siempre. En todos los campeonatos nacionales pasa en casi todos los equipos.

Cuando un manager toma una decisión y el jugador no respeta la decisión eso genera problemas entre jugadores y manager.


DeporMax:
¿Entonces consideras que en nuestra cultura tenemos un problema?

Lenín Picota:
No es problema. Son dos mundos distintos. Asia es un mundo... si vas a Europa es otro mundo distinto... si vas a Estados Unidos es otro mundo.

Los latinos tenemos otra cultura. Son culturas que no se pueden cambiar. Por ejemplo, en Corea, cuando llega un mayor los jóvenes se paran y lo saludan, así sea cinco años mayor, cuatro años mayor, diez años mayor... siempre existe el respeto hacia los mayores.

Son culturas que uno no puede cambiar en América ni en ningún otro continente. Esa cultura se ha hecho desde hace milenios y es bonito, así como nosotros tenemos otras cosas que ellos no tienen, que a lo mejor tienen un poco más de prestigio... un poco más de valor.

Son culturas que no se pueden cambiar y la manera en que nosotros pensamos, así piensan personas desde otro punto.


DeporMax:
¿Jugarías en el campeonato nacional antes de retirarte?

Lenín Picota:
La verdad es que no lo he pensado. Jugar aquí.. depende de cuándo me retire... tal vez esté muy viejo hasta para jugar aquí. Aunque hay lanzadores como "Flaco Bala" que mientras más viejos mejor se ponen.

Creo que sí jugaría aquí antes de retirarme del todo del béisbol. No sabría decir con qué provincia porque no sé como es el reglamento ahora mismo. Una vez jugué para Los Santos, después iba a jugar para Herrera, pero no pude y no sé como sea ahora, las cosas han cambiado. Mi familia es de Los Santos. Herrera tuvo una actuación muy buena conmigo cuando iba a jugar con ellos y también tengo un compromiso moral con ellos.

A lo mejor quedo jugando con Darién... uno nunca sabe, para ayudar a Darién a que ganen.

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El Preolímpico y el Mundial del 2003

DeporMax:
¿Alguna vez pensaste que ibas a vestir la camiseta de Panamá?

Lenín Picota:
Esa fue una de mis metas desde joven. Poder vestir la camiseta de Panamá... poder participar representando a mi país. Lo conseguí. Uno se va trazando metas y sigue tratando.


DeporMax:
En el preolímpico, mucho se habló sobre que Lenín Picota debió descansar en el partido con Estados Unidos cuando ya se estaba clasificado para salir contra Puerto Rico. ¿Qué opinas?

Lenín Picota:
Bueno, son decisiones del cuerpo técnico. La verdad yo hago mi trabajo donde me pongan, cuando me ponga, y mientras esté descansado.

Viendo el juego contra Estados Unidos para mí no era tan importante como lo hubiera sido contra México o contra Puerto Rico.

Sin embargo son decisiones técnicas que no podría opinar personalmente. Son cosas que uno tiene que ver como atleta; saber cuál es el juego más importante, uno busca su mejor pitcher.

Todos los mismos deportistas, los mismo fanáticos, todo el mundo conoce cual era la situación; Poner en el juego más importante a tu mejor pitcher, no creo que haya tanta crítica.


DeporMax:
Comparando el equipo del preolímpico con el de los Panamericanos del 99, ¿Cuál piensas que sea mejor o más sólido?

Lenín Picota:
Para mí el equipo del 99 era un tremendo equipo. Este equipo de ahora, del preolímpico... teníamos muy buenos bateadores, pero gracias a la competencia se hizo más difícil. Todos los equipos que vinieron, trajeron jugadores de un nivel grande, y lógicamente se emparejó el nivel.

El equipo de este año era mejor que el que tuvimos aquella vez, aunque teníamos figuras como Carlos Lee y Sherman Obando. Este año teníamos a Rubén Rivera, Julio Mosquera, y teníamos a Asprilla.

No podría hacer la comparación, pero el equipo de aquella vez tenía un pitcheó con más durabilidad y experiencia. Teníamos varios lanzadores que estaban en condiciones en ese momento. Ahora como fuimos al mundial, varios que no fueron allá se incorporaron después, pero las condiciones para mí no estaban al 100% y eso pudo afectar.


DeporMax:
¿Piensas que la partida de Olmedo Saenz los afectó?

Lenín Picota:
Tener a Olmedo Saenz en un equipo es un punto a favor lógicamente.

Si nosotros hubiéramos tenido a Olmedo Saenz con nosotros el equipo hubiera reaccionado mejor, porque los juegos que perdimos fue porque falló el bateo, y con una ficha como Saenz eso hubiera ayudado sin duda.

Lastimosamente, debido a sus compromisos profesionales él tuvo que asistir a Puerto Rico, pero me hubiera gustado tenerlo aquí.


DeporMax:
Hemos escuchado a algunos medios hablar de una posible envidia hacia Roger Deago, debido a su rol como lanzador con la selección de Panamá, en el sentido de robarte algún protagonismo. ¿Qué nos puedes decir?

Lenín Picota:
(Lenín responde rápidamente con un cortés gesto de extrañeza) No, al contrario, Roger Deago es un muy buen amigo mío.

Es mejor para mí, porque así se me quita algo de presión. Tener otro pitcher que me ayude, creo que es excelente. Así no tengo toda la presión de los juegos. Y la verdad es que con Roger Deago, con Bruce Chen, con Medina y todos estos muchachos que ya están jugando en Grandes Ligas, formar parte del mismo equipo... la verdad es que es muy emocionante.


DeporMax:
Bruce Chen es un gran lanzador, pero parece tener problemas para mantenerse consistente, ¿Qué opinas de su caso?

Lenín Picota:
Muchas veces es mental más que nada. Uno a veces sufre de situaciones que no puede salir de ellas. Creo que él ahora está pasando por muchas cosas. Se acaba de casar... la mujer está embarazada. Son cosas que el nunca ha vivido y de repente no sabe como sacarlas todas al mismo tiempo. A veces afecta tu carrera. Muchas veces a uno lo ayuda, uno se casa, se siente más tranquilo y todo, pero a veces a uno lo afecta. Creo que a él le ha afectado eso.

También en la carrera de todo deportista hay una etapa mala. Lo que uno tiene es que tratar de tener la capacidad psicológica de poder salir de eso. A veces eso es lo difícil... poder uno salir de esas situaciones.

Él ya ha demostrado que puede lanzar en cualquier nivel, solamente le queda salir de ese momento malo.


DeporMax:
¿Cómo viviste la medalla de plata en Cuba?

Lenín Picota:
Bueno, eso es un logro para nosotros y para Panamá, una medalla de plata a nivel mundial.

Ya en el mundial pasado habíamos tocado el quinto puesto y fue bastante honroso, pero llegar a ocupar el segundo lugar mundial es mucho mejor.

Estamos avanzando bastante en el béisbol. Panamá tiene buenos atletas no sólo en el béisbol, sino en muchos otros deportes. Para mí falta un poquito de mejor organización a nivel administrativo y a nivel de las empresas, y del mismo gobierno, que tome en cuenta que el deporte es algo muy importante para el país, como lo es para los otros países, y cuando Panamá llegue a competir con los mejores atletas en cualquier deporte... eso solamente se puedo conseguir con el apoyo de la empresa privada, del gobierno y de las organizaciones que se encargan del deporte.

Creo que Panamá puede estar al nivel de cualquier otro país, a pesar que sólo tenemos 3 millones de habitantes.


Los diferentes agarrres de Lenín...


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Sugerencias de Lenín Picota para el deporte

DeporMax:
Hablando de la organización, ¿qué propondría Lenín Picota?

Lenín Picota:
Tomaría al organismo encargado del deporte, que es el INDE, y le daría mayor importancia en lo que es la formación de gobierno.

El INDE es al entidad que se encarga que los estadios estén bien para que haya mayor cantidad de niños que empiecen a jugar. Hacerlo desde la fundación. Organizar ligas para los niños para que el futuro del deporte vaya creciendo, porque uno no puede llegar a lo que es la competencia cuando ya es un juego importante, como por ejemplo Panamá vs México en fútbol... ¿Qué pasa dentro de 5 y 10 años si no tenemos otro equipo que nos vaya a respaldar?

Hay que empezar desde abajo para que la fundación este armada para que se pueda seguir.

Panamá siempre va a estar a un nivel que cuando viene una competencia fuerte se cae porque no tiene la fundación. Mientras tengas las fundación, hacer ligas, organizar juegos todo el año, que todos los años se vea movimiento de deporte en todas las ramas para que así mismo se vayan perfeccionando los atletas. Traer extranjeros con mayor experiencia para contribuir con la formación.


DeporMax:
¿Seguiste el desempeño de la selección de fútbol Sub-20 en Emiratos Árabes?

Lenín Picota:
Es un logro como en la carrera de todo deportista, tratar de llegar a un mundial... es el sueño de todos los jugadores a la edad que sea. Ya que llegaron allá tienen que ponerse otra meta. Uno se pone una meta para llegar a algún lado, pero si hay metas después de eso, uno las trata de cumplir.

Todos lo enemigos se pueden vencer. Les deseo la mejor de las suerte.

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Su familia

DeporMax:
¿Cómo llevas tu familia en una carrera tan dura como la pelota profesional?

Lenín Picota:
Tengo esposa y tres hijas. Es bien difícil para todos los deportistas poder tener tiempo para ambas cosas. Hay veces que uno tiene que dejar la familia por irse a jugar a otro lugar. Creo que esa es la parte más difícil, la separación de la familia, de los hijos.

En esto uno necesita algo de apoyo familiar, y mientras eso lo tengas uno puede seguir avanzando y prosperando en su carrera. La familia es algo bien importante para cualquier deportista, y de cualquiera profesión. Si tienes el apoyo de tu familia puedes seguir adelante.


DeporMax:
¿Cómo conociste a tu esposa?

Lenín Picota:
Hay un lema en el béisbol. Muchos de los jugadores dicen que uno nunca conoce a su esposa ni en un estadio, ni en una discoteca. Siempre es en un centro comercial, en un restaurante, en un parque... nunca en un estadio. Especialmente porque uno es figura y lo conocen. En un estadio lógicamente muchas de las mujeres que van solas a los estadios, no necesariamente tienen que ir a buscar jugadores, pero algunas sí. Igual en las discotecas pueden pasar esas cosas, por eso siempre existe ese dicho: "Nunca busques a tu mujer en un estadio o en una discoteca".

Mi esposa la conocí en Venezuela... ella es venezolana, fue después de un juego... como decía, buscamos lugares donde se pueda cenar. Fui a un bar-restaurante grande. Estaba en una mesa sólo. Ella estaba llegando con el hermano y una amiga. Allí la vi... hubo contacto visual. Así comenzó todo.

Habían unos meseros que eran amigos míos. Siempre iba a comer allí. Uno siempre busca la maña. (Lenín ríe pícaramente)


DeporMax:
¿Cuál fue la "maña"?

Lenín Picota:
Bueno, agarré al mesero y le dije que le dijera a ella que yo tenía espacio en mi mesa, porque estaban esperando mesa y el lugar estaba bastante lleno. Ella dijo que no, que no andaba sola, sino con el hermano, una amiga y la esposa del hermano, así que le dije al mesero que apenas se desocupara una mesa, me la diera a mí y que fuera una mesa con varias sillas. Se desocupó la mesa y me fui a sentar allá. Al final aceptó.

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Además del Béisbol

DeporMax:
¿Qué le gusta hacer a Lenín Picota, aparte del béisbol?

Lenín Picota:
Ahora estoy dedicado a mi negocio. Fuera de eso, hobby hobby, me gustan los carros, la velocidad, la adrenalina, la rapidez. Ese sería mi primer hobby, después del negocio.

El negocio, la verdad es que es un desestresante. Desestresante cuando estoy aquí, porque cuando estoy en la liga ya viene a ser un estresante... "que hay que comprar esto, que hay que arreglar aquello, que hay que buscar esto, mira que no vino éste", pero cuando uno está aquí como que se calma, se relaja.

Cuando estoy aquí en Panamá trato de venir lo más que puedo. Casi todos los días estoy aquí. También la presencia de uno aquí ayuda bastante. Mucha gente viene a verme.


DeporMax:
¿Cómo nació la idea del Picota's Sport Bar?

Lenín Picota:
Como les había dicho, había lugares donde iba a comer, bares deportivos o Sport Bar como le dicen. La idea es mezclar la bebida con cierto tipo de comida como aperitivos, que no sean muy fuertes.

Me gustó la idea y creo que a las personas en todos lados les gusta mucho ver deporte, tener alegría. Más que nada se me ofreció la oportunidad de estar en una de las mejores áreas de Panamá, por la vista y demás.


DeporMax:
¿Tú mismo diseñaste el menú?

Lenín Picota:
(Se ríe un rato) Sí, yo lo diseñé. Saqué los nombres de los platos y después le fui poniendo nombres del deporte.

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Momentos inolvidables de Lenín Picota

DeporMax:
Si tuvieras que mencionar un momento que recuerdes como el más feliz en tu carrera, ¿cuál sería?

Lenín Picota:
El momento más feliz para mí carrera fue cuando fui el jugador más valioso de un juego de estrellas de Doble A. Específicamente porque en ese juego fue que por primera vez mis padres me pudieron ver en televisión, en vivo desde Estados Unidos.

Ese juego lo pasaron en todos los Estados Unidos y aquí en Panamá un amigo de mi padre tenía antena parabólica. Le dije que iban a pasar el juego y dio la casualidad que lancé ese juego y ponché a los tres bateadores con los que me enfrenté y me escogieron como jugador más valioso.

Para mí eso fue uno de los momentos más emocionantes. Me entrevistaron y pude saludar a mi familia en vivo. Sólo tenía 20 años.


DeporMax:
¿Hay algún momento más infeliz?

Lenín Picota:
Sí como no. Fue el año en que sufrí la frustración esa que mencioné. Tenía material para estar en Grandes Ligas. Pude haber estado en Grandes Ligas en ese momento, pero tuve un manager que me excluyó totalmente y creo que eso es algo que nunca se me olvidará en mi carrera. Tomé la decisión de irme a jugar a Taiwán. Si hubiera estado en Estados Unidos tal vez hubiera quedado en Grandes Ligas el año siguiente. Solamente me quedaba esperar.

Sufrí la frustración; se me dio la oportunidad de irme a jugar a Taiwán y no lo pensé dos veces. Gracias a Dios he tenido que luchar más, pero no me arrepiento de la decisión que tomé.

No tuve la suerte de estar en el lugar precisó en el momento precisó.



El futuro de Lenín Picota es algo incierto, pero seguro se aclarará muy pronto. Según Picota afirma su prioridad es conseguir un contrato en la liga de Corea o Japón, aunque ha dicho que no piensa descartar ninguna opción, así como la de jugar en la liga de verano de México. Otra de las ofertas que se han escuchado para Picota, sería una nueva oportunidad de ingresar a las Grandes Ligas, está vez con los Devilrays de Tampa Bay, luego que Mako Oliveras, manager de los Criollos de Caguas, lo recomendara a esta organización.

Estamos seguros que con su disciplina y su increíble talento, el panameño aun tiene mucho que dar en este bello y difícil deporte.

Una muestra del ambiente en Picota's Sport Bar...

Visítelo en la calzada de amador de martes a viernes de 6:00 p.m. a 1:00 a.m.; sábados de 12:00 p.m. a 3:00 a.m., y los domingos de 12:00 p.m. a 10:00 p.m.

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